夏深，夜闷得如同浸透了水的棉絮，沉沉压在皇城上空。
清晏殿内，吴怀瑾并未安寝。
他于密室中盘坐，身前悬浮着那缕自碧梧废殿夺来的金色符文。
他在尝试用最温和的《太素蕴灵诀》灵力去软化它。
过程缓慢如蚁噬堤，却是目前唯一可行的笨办法。
紧接着，是外间云袖一声压低的、带着惊骇的轻呼。
吴怀瑾蓦地睁眼，金色符文被他瞬间收回神魂深处封印。
他身形未动，神识已如潮水般涌出密室。
只见偏殿通往密室的廊道入口，一道娇小的身影正匍匐在地。
每一次试图撑起身体，都换来更剧烈的颤抖和压抑不住的、带着血沫的呛咳。
是春桃。
她往日整洁利落的浅碧色司膳宫女服，此刻已成了沾满尘土与暗褐血污的破布条，勉强挂在身上。
最触目惊心的是她左肩处。
一个清晰的青黑色掌印深陷肌理。
缕缕黑气如活物般在伤口周围缠绕、蠕动，不断侵蚀着她的生机。
她的脸白得如同被雨水打透的宣纸，嘴唇干裂泛紫，嘴角不断溢出混着气泡的暗红血液。眼神涣散，仿佛下一秒就要彻底熄灭。
“殿……下……”
她看到密室门开，看到那双玄色靴尖，用尽最后力气抬起头。声音细弱游丝，带着濒死的绝望和一丝完成任务的执念。
“奴婢……无用……尚食局库房……那批南海珍珠……封泥有异……追踪时……被……蒙面人……三合……便……”
话未说完，她猛地一阵剧烈咳嗽，大口大口的黑血从口中涌出，溅在冰冷光洁的金砖地面上，晕开一片凄厉的墨梅。
吴怀瑾的目光落在那个青黑掌印上，眸色瞬间沉凝如冰。
“蚀脉掌……”
他心中冷嗤。
春桃修为低微，仅凭他早年随手点拨的几式粗浅拳脚和自己琢磨的几分轻身功夫，竟能从中掌后挣扎逃回清晏殿。这份求生意志和对报信的执念，已属难得。
【检测到附属单位“春桃”生命体征急剧下滑，蚀脉掌重创导致全身主要经脉破损超过70%，心脉濒临崩解，符合紧急救治阈值。】
【触发隐藏任务：淬养忠鸡。要求：稳定春桃伤势，阻止其经脉彻底坏死，并将其侦查与生存能力提升至新的高度。奖励：功德+80，黄阶上品“灵鸡身法”全篇，“明目清心丸”×5。】
系统的提示音冰冷而及时。
吴怀瑾眼底掠过一丝讥讽，又是这种恰到好处的饵食。
不过，“灵鸡身法”的轻灵迅捷与能强化耳目、澄澈心神的丹药，确是眼下这只折翼灵鸡最需要的东西。
他起身，玄色衣袂在幽冥石绿光中划过一道冰冷的弧线，一步便已跨越数丈距离，来到春桃身前。
他甚至没有唤云袖云香，直接于神魂中下令：“兑换‘续脉生肌丹’，‘九花玉露丸’。”
功德值扣减的微光一闪而逝，一枚龙眼大小、通体莹白如玉、表面有云纹自然流转的丹药，以及一瓶散发着沁人心脾异香的翠色灵液，出现在他掌心。