山脚下，是他真正的家——一座破败不堪的小茅屋。
茅屋的屋顶上，茅草被风雨侵蚀得七零八落，几缕月光透过缝隙洒进屋内。
墙壁上布满了裂痕，屋内的蜘蛛网已织满了每个角落，散发着一股潮湿的霉味。
刘世安推开吱呀作响的木门，屋内昏暗的油灯下，他的老娘颤颤悠悠地从破旧的床榻上坐起。
“安儿，你不是上京赶考的吗？怎么这么快就回来了？”老娘凹陷的眼窝里满是浑浊的泪水，枯瘦的手紧紧抓住刘世安的衣袖，声音里充满了担忧。
刘世安看着娘亲憔悴的模样，心中一阵酸楚，强挤出一丝笑容道：“娘，路上盘缠不够，去不了了。”他不忍心让娘亲更加难过，顿了顿又说，“不过娘，我在一个叫桃庄的地方，娶妻了。”
老娘浑浊的眼睛突然一亮，脸上露出欣喜的神色：“真的？快跟娘说说，你媳妇是个什么样的人？”
刘世安跟她说着自己跟张黛的事情，老娘听得津津有味。
这时，老娘看到站在儿子身后的柱子和芽芽，浑浊的眼睛里满是疑惑：“这两个孩子是我孙子吗？”
刘世安心中一紧，他知道娘亲老糊涂了，可看着娘亲期待的眼神，又不忍心打破她的幻想，只能含糊地应了一声：“算是吧……”
柱子和芽芽对视一眼，没有说话。
他们明白，这个落魄书生或许只是为了安慰母亲才这么说。
但在这寒冷的夜晚，在这个破败的茅屋里，他们却感受到了一丝久违的温暖，仿佛这虚幻的承诺，也成了他们暂时的避风港。
刘世安看着两个孩子瘦弱的身形，又想起他们也已多日未曾饱腹，便开口问娘亲：“娘，家里还有吃的吗？”老娘颤巍巍地叹了口气，指着灶台上那口破旧的锅：“就剩点野菜粥了，省着点喝，还能撑上一顿。”
那野菜粥稀得能照见人影，几根蔫巴巴的野菜漂浮在上面。
可即便如此，两个孩子也只是默默吞咽，没说一句抱怨的话。
第二天一早，老娘拄着拐杖，招呼柱子和芽芽：“走，跟我去山上再采些野菜，要是能挖到野山药，还能给你们补补。”
两个孩子立刻来了精神，紧紧跟在老人身后。
山路崎岖难行，老娘却走得坚定，她知道，孩子们正长身体，再苦也不能饿着他们。
回到家，又一顿野菜下肚。
芽芽摸着咕咕叫的肚子，小声问柱子：“柱子哥，我们还有其他东西吃吗？”
柱子咬了咬嘴唇，摇了摇头，正不知如何安慰芽芽，老娘开了口：“别怕，咱们到村里面乞讨，说不定能讨到点剩肉剩饭。”
于是，老娘和刘世安走在前面，柱子牵着芽芽的手跟在后面，四人朝着村子走去。
一路上，寒风呼啸，卷起地上的枯叶。
老娘拄着拐杖，走两步便喘着粗气，却仍惦记着儿子的婚事。她颤巍巍地转头看向刘世安，浑浊的眼睛里满是期待：“安儿，你娘子怎么不一起回来？娘还等着见她呢。”
刘世安脚步猛地一顿，脸色瞬间变得煞白。